Interview & Text：川倉由起子
Photo：森好弘

　King & Princeが、グループ初となる1st EP『So Honey EP』を9月2日にリリースする。表題曲「So Honey」の印象的なフレーズ「好き？　嫌い？」「苦い？　甘い？」からインスパイアされた“BITTER or SWEET”をコンセプトに、今の彼らだからこそ表現できる、さまざまな形のラブソングを収録した意欲作だ。

　Billboard JAPANのインタビューに初登場となるKing & Prince。楽曲はもちろん、MVやコレオグラフィー、アートワークに至るまで、自分たちのクリエイティビティを注ぎ込み、さまざまな表現を形にしてきた。今作の制作秘話から、セルフプロデュースで活動する上でのこだわりや覚悟、そしてその根底にある“King & Princeらしさ”まで――。音楽とクリエイティブについて、2人がじっくりと語った。

――今回、King & Princeとして初めてのEPがリリースされます。どういった経緯でこの形になったのでしょうか？

永瀬廉：元々はシングルを制作しようとして進めていたんです。でも、楽曲を集めていくうちに、本当に良い曲ばかりが集まってきて「選べない」という状態になって。どうしようかと考えていたときに、「EPという形にすれば曲数を増やして届けることができるよ」と提案をいただいたのがきっかけです。

髙橋海人：「EPだったら、さらに表現の幅を広げられそうだよね」という話もしていました。

――シングルでもアルバムでもない、その中間に位置する“EP”という形態に対して、どのようなイメージを持っていましたか？

永瀬：僕は正直、EPというシステムをあまり理解していなかったんです。

髙橋：EPは結構、バンドの人とかが使ったりしてるよね。

永瀬：そうなんだ。提案されたときは「その手があったか！」って思いましたね。

――本作にはさまざまな形のラブソングが収録されていますが、最初からEPを想定して、さらに“ラブソング”で楽曲を集めていたわけではなかったのですね。

髙橋：はい。まずはリード曲の「So Honey」を作り始めて、その過程で「もう少しコンセプトを広げたラブソングもいろいろできそうだよね」という話が出て。素敵な楽曲がたくさん集まったので、それならいっそEPという形を取ってみようという流れですね。

――「So Honey」は、どのように作られた楽曲ですか？制作エピソードを教えてください。

髙橋：この曲は候補曲の中から選んだわけではなくて。Jazzin'parkさんと一緒に制作するというのをまず決めて、4人で話し合いながら1つの楽曲を作るというアプローチでした。

――King & Princeの作品だけ見ても、「恋降る月夜に君想ふ」「HEART」「Waltz for Lily」など数多くのナンバーを手がけているヒットメーカーのJazzin'park（栗原暁、久保田真悟）さん。栗原さん、久保田さんとKing & Princeの4人で、1つのゴールに向かっていったのですね。最初にイメージしていた楽曲はどのようなものでしたか？

髙橋：とっかかりは、時間をかけて、じっくりとアイドルソングを作って練り上げてみようという感じでした。

永瀬：うん。それでいろいろお話させてもらって、ざっくばらんな会話から出てきた要素をJazzin'parkさんが集めて作ってくれた感じ。

髙橋：この1曲に半年以上かけたよね。なかなかない贅沢なスケジュール感ではあるけど、意外と、最近の自分たちのクリエイティブでは増えているかも。1個1個めっちゃ時間をかける、みたいな。

永瀬：その中でも「So Honey」はかけたほうだよね。

髙橋：かけたね。うちの事務所内もそうだし、他にもアイドルソングを歌う人って今はいっぱいいて。だからこそ、「これぞキンプリだよね」というものを絶対に作らないといけないっていうのは、ずっと話してた気がする。

――お2人が考える「King & Princeらしいアイドルソング」とは、どんなものでしょうか？

永瀬：えー！とりあえず“ラブ”じゃない？温かくて、ハートフルで。

髙橋：そうだね。ただ、そこにちょっと崩しがあったり、キラキラしている中に「幸せ泣き」みたいなのを感じられるような曲が、King & Princeは多いのかなって。

――それ、分かります。幸せすぎてなんか泣けちゃうみたいな。

髙橋：デビュー曲の「シンデレラガール」とかもそう。聴いた瞬間に、バーン！って世界が広がるような感じがあるじゃないですか。「So Honey」もそういう系統の楽曲になったかなって思ってます。

――話は戻りますが、「So Honey」の制作過程で、フィードバックや調整はどのように進めたのでしょうか？

永瀬：Bメロの歌詞を少し変えたり、サビも最初はもっと言葉が詰まってる感じだったのを減らしてもらって、覚えやすくしよう、みたいな。そういうキャッチボールをやってましたね。

髙橋：結構細かくやってたね。Jazzin'parkさんってやっぱりすごいなと思うのが、サビの「3つ数えて　Honey」とか、一瞬「どういうこと？」って思わせる不思議なさじ加減のフレーズが結構入ってるんですけど、全体で見るとそれがちゃんと馴染んでいて。アイドルソングを作らせたら右に出る人はいないんじゃないかと思います。パンチラインがとにかく多くて、「ここは好き」と思って残した言葉もたくさんありました。

――そんなJazzin'parkさんと直接対面されたのは今回が初めてだったとか。

髙橋：そうなんです。めちゃめちゃジェントルで、ダンディーなお2人でしたね。そんな雰囲気なのに、生み出される歌詞やメロディはすごく可愛いから、「脳内どうなってるの？」って（笑）。

永瀬：ギャップがあったよね。

――インスタライブでもお2人が「3つ数えて　Honey」を口ずさんだりしてたので、かなり気に入っているのが伝わってきました。

永瀬：好きですね。実は、“3つ”がハチミツのミツ（蜜）っていうことに最近気づいたんです。それまでは「なんか覚えやすいな」と思ってたぐらいだったんですけど、ある日突然「あ、ミツだ！」って（笑）。

髙橋：マジで最近だよね。「あれ？これって……」みたいな。

永瀬：歌番組で初披露したときはまだ気づいてなかった。というか、レコーディングでもあんなに歌ったのに（笑）。

髙橋：本当だよね。そういうJazzin'parkさんの隠し調味料みたいな仕掛けは、他にもまだ隠されているかも。

永瀬：隠し味ね。これはあるよ。

――「So Honey」のミュージックビデオについても聞かせてください。「HEART」「Theater」に続いて大知裕介監督が担当されています。今回で3度目ですね。

永瀬：大知さんは、細かいところまで遊びが効いているのが“らしさ”というか。そこが好きです。

髙橋：大知さんは色調のセンスが素晴らしい方で、今のKing & Princeにめちゃくちゃフィットしているなと感じます。今回も僕たちからオファーさせていただきました。ただ、いい意味でぶっ飛んでいるんです（笑）。「ニューヨークに行きたい」とか「空飛ばせたい」とか、面白い提案をたくさん出してくれて。

永瀬：それがいいんだよね。今回、その大知監督のアイデアで北海道に行けたから。

髙橋：フライングのシーン！

――「Theater」のときは監督がニューヨークで撮ってきた素材との合成映像でしたが、今回は実際に北海道に行かれたのですね。

髙橋：行きましたー！

永瀬：行けたね。すごいよね、飛ぶためだけに（笑）。

髙橋：広大な草原だったんですけど、空港からすごくガタガタした道をかなり奥まで走って。めっちゃ遠かったです。初回限定盤Aと初回限定LIVE盤のCDジャケットもそこで撮ったんですけど、基本はずっとフライングの調整と撮影。

永瀬：贅沢だったよね。でも行けて本当に良かった。気持ち良かった。

髙橋：合成ではない、現地の風を感じながら……みたいな良さがやっぱりあるよなぁと思いましたね。

――MVの衣装やビジュアルに関しても、お2人のこだわりが反映されているのでしょうか？

髙橋：衣装もみんなで話して決めました。例えばパステルカラーひとつとっても、「ただのパステルには収まらんぞ」という気持ちがあって。色のトーンや組み合わせを模索するのが楽しかったです。僕たちの好みというよりは「今のKing & Princeに合うかどうか」というのをビジュアル面では大切にしています。

永瀬：ジャケ写も、セットで撮るパターンだったら、背景のイメージや「衣装何着る？」っていうのをすごく話したよね。

今はKing & Princeというものをより「膨らませていく」期間

――振付は、ともにダンサー・コレオグラファーとして日韓で活躍しているYUMEKIさんとcaruさんが手がけられています。

永瀬：何人かコレオグラファーの候補を挙げてくださった中で、今回やりたいことを踏まえて「お願いしてみたい」となったのがYUMEKIさんでした。

髙橋：YUMEKIくんの振付は、ニューウィングって感じだったよね。新しい風が吹いてた。

永瀬：確かに。

髙橋：普段、アイドルソングを歌うときは手振りが多くなりがちだけど、今回は結構しっかり全身で踊る振りになっていて。どの瞬間を切り取ってもシルエットがキレイで、キャッチーさもある。YUMEKIくんの振付は体の角度の使い方もすごくいいなって思います。基本的に体がずっと斜めというか。そういう「角度の魔術」みたいなものを感じました。

永瀬：こういう曲調にしてはめちゃくちゃ踊っているので、そこも一つのポイントかなと思います。Bメロの「好き　嫌い」という歌詞では、2人が指をくっつけ合うキャッチーな振付になっていて。アイドルソングらしい“とっかかり”みたいな部分も欲しかったので、入れていただけて良かったです。

――先日の『CDTV ライブ! ライブ!』でも披露されていた「うそだよ すきだよ」は、1番を髙橋さん、2番を永瀬さんがまるっと歌うという、新たな歌割りの挑戦を感じる1曲です。

髙橋：これは制作の途中で「歌割りをがっつり分けてみない？」という話になったんです。一行一行の言葉をゆったりと聴かせるような、しっとりした楽曲なので、1人ずつたっぷり歌を届けたほうが聴く人も没入しやすいんじゃないかって。

永瀬：歌詞がストーリーになっているので、展開ごとに大きく取った方が、より歌の良さが伝わるなと感じました。表題曲ではなかなかできない大胆な歌割りに挑戦できたので、すごく気に入っています。

髙橋：ちょっとしたチャレンジ楽曲だよね。2人だからできることをやってみよう！という感じでしたね。

――番組で歌唱したときはどうでしたか？あれだけ1人ずつ長くがっつり歌う機会は、これまでなかったと思います。

永瀬：ないですね。歌わせていただけたことがありがたかったですし、欲を言えばDメロまで聴いてほしかったぐらい（笑）。

髙橋：分かる！フルでね。でも、楽曲の良さをじっくり届けられたなっていう手応えはすごくありました。

――「うそだよ すきだよ」の歌詞を読み解くと、深夜3時から5時という時間軸の中で主人公の男性が泣いているという繊細な恋愛模様が描かれています。

髙橋：ちょっと泣きすぎじゃない？っていうね（笑）。

永瀬：ずっと泣いてますね。

髙橋：曲自体は大人っぽいのに歌詞は弱気っていう、そのアンバランスさがすごく面白いというか、印象に残る曲でもあると思います。

――後半に収録されている「Salty Dog」と「Chillin' Dizzy」は、お酒をモチーフにしたような大人っぽいナンバーですね。

永瀬：「Salty Dog」は軽快な疾走感があって、「Salty Dog」というワードが何度も頭の中で響いてしまう曲です。ラップ調のニュアンスもあり、すごくカッコいい仕上がりになっています。

髙橋：こういう、割と速いBPMのポップスは、最近のKing & Princeではよく挑戦するようになっていて。自分たちにすごくフィットするなと感じるし、ライブでパフォーマンスをしたら楽しそうだなと思います。

――かなり激しく、バキバキに踊りそうな予感がしますが……。

髙橋：どう見せるかは、まだ闇の中です（笑）。でも一つ思うのが、アイドルがラブソングをライブでやるときって、ある程度決まった型みたいなのがあると思うんですけど、それを今回の『So Honey EP』の曲たちが、良い意味で壊してくれるんじゃないかなって。そんな期待もあります。

永瀬：「Chillin’ Dizzy」に関しては、大人っぽく、ゆっくりと歌うことを意識しました。良い意味での余裕感というか。

髙橋：このEPは、1曲1曲、歌い方も結構こだわっていて。「ここの言葉はこういう風にスッと切って歌ったら面白いよね」とか、スタッフさんたちとディスカッションしながら進めました。僕は曲によって声質を変えたいタイプで、「この曲は少しぼんやりした響きから始めて、途中から芯のある声にしていこう」とか、「少ししゃがれさせてみよう」「鼻にかけてみよう」って。喉の使い方から変えたりして、そういうのは自分だけの楽しい遊びみたいな感覚でやっているところもあるかもしれないです。

――King & Princeの音楽アイテムは映像特典も毎回豪華ですが、今回は、全形態共通の初回封入特典として、新企画バラエティ「King & Princeの『禁句＆Prince』」なる動画が用意されています。かなり体を張っているという噂をお聞きしましたが……。

永瀬：痛かった！（笑）本当に体を張りましたね。ファンの方も、普段あまり見られない僕たちの姿が見られるんじゃないかな。とある施設に行ってロケをしているんですけど、そこで、“NGワード”や“NG行動”が設定されていて。

――それをやってしまうと、時には痛い罰ゲームが待っていると。映像は、クスッと笑えるような雰囲気ですか？

永瀬：いや、クスじゃないかも。ガハ。

――ガハ、ですか（笑）。

永瀬：ガハ系です。どちらかと言えば大きめの笑い。そして、これがレギュラー企画になるかは皆さんの反応次第です。

髙橋：そうだね。でも「新しいことをやりたいよね」って言って始まった企画だから、またやれたらいいよね。

――初回限定LIVE盤には、恒例となったスタジオライブ企画『Quiet Session Club vol.3』が収録されます。第3弾となる今回は、どのようなシチュエーションでしたか？

髙橋：QSC！だんだんとこの企画にも馴染んできました。今回は、海が見える場所で撮影をしました。

永瀬：キレイだったな。

髙橋：すごく夏を感じられる最高のロケーションの中で、夏に似合う、幅のある3曲（「Key of Heart」「ナミウテココロ」「Alright」）をお届けしています。

永瀬：「Alright」が良かったな。それをやるとは！って感じだったけど。

髙橋：ジュニアのときの曲だからね。

永瀬：海人が最初に「これやりたくね？」って言ったんだよね。

髙橋：そう。久しぶりに歌いたいなーって。ライブのセットリストではなかなか選ばなくて、ずっとベンチを温めているような曲だから、今回こうして海をバックに新しく思い出を作ることができてうれしかったです。しかも、そういう思い出ができると、「今後またライブでやりたいな」って強く思い始めることもあったりして。

永瀬：分かる～。後ろでバンドの皆さんが生演奏してくださる中で歌えるのは、いつものコンサートや歌番組とはまた違った楽しさがありますし、本当に贅沢な時間だなと今回も噛み締めながら歌わせていただきました。

――改めて、今回のEPが完成してどんな手応えや感想をお持ちですか？

永瀬：それぞれの色がちゃんとあって、それでいてバランスのいい作品ができたなって。このEPの曲だけでも、King & Princeのラブソングの幅の広さを感じていただけると思います。

髙橋：幅の広さは僕もすごく感じました。King & Princeがこれまでいろんな振り幅の楽曲に挑戦して、新たなジャンルの冒険をしてきたからこそだなって。積み上げてきたものの歴史を感じました。

――タイトルを「So Honey EP」にした理由も伺っていいですか？

永瀬：フルアルバムだったら、収録曲の楽曲タイトルではない独自のワードを掲げたりするけど、そこまでコンセプトを打ち出すよりは、シンプルに届けたいよねっていう。それで表題曲「So Honey」の後ろに“EP”を付けました。

髙橋：他のアーティストさんでも、「○○○○EP」とか、“EP”と名の付くCDって多いじゃないですか。“EP”だということが分かりやすいのがいいかなって感じですね。

――お2人がセルフプロデュースを手がけられるようになってから、作品をリリースされるたびにこちらの想像を大きく超えてきていて。今のKing & Princeは、良い意味ですごく自由で、のびのびと表現されているなという印象があります。現体制になって早3年が過ぎましたが、その中で見えてきたものや、自分たちでセルフプロデュースをされるからこそのやりがいについて、どのようにお考えですか？

永瀬：リリースした後に、世間の皆さんから「キンプリ良いね」とか「あの新曲、すごく素敵だね」といったダイレクトな反応や楽曲自体を褒めていただける機会が増えて、それがめちゃくちゃうれしいです。

髙橋：自分たちで1から楽曲やクリエイティブについて徹底的に話し合って作っていて、その「ハンドメイド感」は大事にしています。作品をリリースするたびに打ち合わせの回数も本当に多いですし、頭を悩ませるしんどい期間もあるのですが、だからこそ1曲1曲に対する愛着がものすごく深くなっていくんです。自分たちが責任を持って選んだ作品だからこそ、それがティアラ（ファンネーム）の皆さんに届いて楽しんでもらえたときの喜びがより大きくなるというか。そういう意味で、ものすごくやりがいを感じています。あとは、廉と僕の好きなことや、声の強みを生かせる曲も増えたので、表現の幅も広がったなと感じますね。

――今後、King & Princeとしてのブランディングやアイドルとしての方向性は、どのように描いていますか？

髙橋：僕たちの中には、すでに「King & Prince」という1つの確立されたブランドの芯があると感じています。デビュー曲「シンデレラガール」から始まった、僕たちの核となる部分です。それを大切に持ったまま、絶妙にいろいろな遊びを加えながら世界観を広げていって、今回のようにまた自分たちのホームに戻ったりもして。どう新しく、楽しく見せていくかという作業が今すごく楽しいです。

永瀬：今は、King & Princeというものをより「膨らませていく」期間なのかなと思っています。

――その絶対的な芯があるからこそ、さまざまな世界観へ挑戦できるのでしょうね。クリエイティブの面で見ると、「HEART」「Theater」などに見られるように、レトロなカッコよさや洗練されたおしゃれな質感が今のKing & Princeのカラーとしてさらに加わってきている気がします。

髙橋：ありがとうございます。楽曲の質感に合わせた世界観だったり、あとは、今のKing & Princeに合う色味を突き詰めていったらこうなったという感じです。アートワークだったら、「こういう色味にしてほしい」という意見は自分たちからも言いつつ、長くご一緒しているスタッフさんたちとも「今のキンプリのカラーはこれだよね」という共通認識がしっかり共有できているので。周りの力もお借りしながら、自分たちの今を等身大で形にしていきたいです。

――自分たちで判断して、ジャッジしていくことに対するプレッシャーや怖さはありませんか？

永瀬：いや、楽しんでやってますね。怖さはあんまりないかも。

髙橋：迷いとかもそんなにないんですよ。2人で「こういうのやりたくね？」ってなったら、もうそれでいく、みたいな。

永瀬：2人の意見が合致しないと、その作品を出すことはないし。

髙橋：まずはこっちがちゃんと納得いくものじゃないと世間に届かない。そういう感じのマインドです。

――今回のEPの楽曲が多くの人の耳に届いて、ステージで披露される日を楽しみにしています。

髙橋：本当に、みんなに愛される曲たちになってほしいですね。

永瀬：直接届けられる日も、ぜひ期待して待っていてください。

リリース情報

EP『So Honey EP』

King & Prince

2026/9/2 RELEASE
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