●LAコネクションの源流にして決定盤●

　名盤探検隊から、デラニー＆ボニー3タイトルが同時リリースされました。この夫婦デュオ、前回紹介したドクター・ジョンやレオン・ラッセル、ジミ・ヘンドリックス、デュアン・オールマンなどなど、とにかくその時代の西海岸系重要ミュージシャンとのコネクションの要となる存在。ブラインド・フェイスのUSツアーの前座として帯同し、エリック・クラプトンと意気投合、その後～、というのは有名な話。

ここで注目すべきなのは、ボニーがデラニーと出会う前、アルバート・キングやリトル・ミルトンや、アイク＆ティナ・ターナーのバッキングをしていたこと。これがブルースとソウルを感じさせる彼女のボーカル・スタイルの土台となったことは明白で、サザン・ロックをメジャー・シーンに押し上げる起爆剤となったと言えます。そう思って3タイトルを聴いてみると、実際エレクトラと契約する前に、スタックスと幻（だった）のファースト・アルバムを作っていたことも納得のソウル・アルバムにも聞こえてきます。

●早すぎた男によるブルース・バンドの軌跡●

　42年シカゴに生まれたポール・バターフィールドは、マディ・ウォーターズやリトル・ウォルターなどのシカゴ・ブルースにどっぷりと影響を受け、シカゴ大学中にマイク・ブルームフィールド、エルヴィン・ビショップらと意気投合、23歳でポール・バターフィールド・ブルース・バンドを結成しました。リヴァイヴァル・ブームに乗った、アコースティックではなくエレクトリック・ブルースを志向したこと、そして6人編成のバンドのなかで、リズム隊2名が黒人であったことが、65年どのバンドとも違う立ち位置を作ることになりました。

　65年に出演したニューポート・フォーク・フェスティヴァルにて、当然のように非難を浴びた彼らでしたが、それを見ていたボブ・ディランが同フェスでのバッキングを依頼します。これが、ボブ・ディランのロック化の有名なターニング・ポイントです。

　その後紆余曲折有りますが、詳細はライナーノーツに譲るとして、87年に過剰摂取によって亡くなるまで、全てにおいて早すぎた男、その初期3作をこの機会にお聞き下さい。

●シンガー・ソングライターによる珠玉の名作●

　名盤探検隊の素晴らしいところは、アーティスト名では追いにくい、ミュージック・ヒストリーに埋もれてしまった名盤達を再度発掘してくれるところでもあります。今回も、感動の隠れた名盤がたくさん紹介されました。

●ビルボードライブの「成果」●

ビルボードライブでは、このシーン所縁のアーティストが来日公演を行います。ここでは、それらのアーティストをご紹介します。

ディッキー・ベッツ＆グレイト・サザン

　フロリダ出身。マッスル・ショールズで活動していたデュアン・オールマンとともに69年にオールマン・ブラザース・バンドを結成、ソング・ライター兼ツイン・リード・ギタリストとして、サザン・ロックを牽引、デュアン死後の73年にリリースされた名盤『Brothers And Sisters』（ビルボード1位）収録の「Ramblin’ Man」は、オールマン最大のヒット曲（ビルボード2位）で、彼のボーカル曲。76年解散後、グレイト・サザンを結成、オールマンから続くスライドギターの名手として、ツイン・ドラムのサザン・ロックのスタイルを守り続けています。

ガース・ハドソン featuring シスター・モード・ハドソン

　クラシック音楽の知識を生かしてザ・バンドをパワー・アップさせた功績は大きく、ボブ・ディランのバックを務めた時代でもそのオルガンは無くてはならないものでした。70年代に入って、バンドの全盛期に入ると、より様々な鍵盤楽器を使用して、バンド・アレンジの豊かな色彩を一層強める役割を果たしました。彼の伝説的なキーボード・プレイを間近に見ることができる最高の機会となることでしょう。

リッキー・リー・ジョーンズ

　デビュー前からトム・ウェイツやチャックEを友とし、リトル・フィートを脱退したローウェル・ジョージに見出されて79年『浪漫』でデビューした、というのは有名な話。ジャズやブルースを生かしたストーリー・テラーたる歌詞と彼らを魅了したクールなボーカルは今も健在です。昨年出た新作『The Devil You Know』は、ベン・ハーパーを迎え、ザ・バンド「The Weight」など、60～70年代のロック名曲をシンプルにカバーして注目を集めました。