ビルボード・ヒッツ！ボーイズIIメンからブライアン・マックナイトまで、90年代のR&Bシーンを彩った男性シンガー/グループの代表曲10曲を厳選

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ボーイズⅡメン

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　近年、90年代を彷彿させるような、生音を活かした横ノリのR&Bサウンドがリバイバルしている。2016年では、ブライソン・ティラーの「ドント」や、トゥエンティ・ワン・パイロッツの「ストレスド・アウト」、ジェレミーの「ウィ」などが、90年代のR&Bテイストを取り入れ、大ヒットしている。ラッパー、マックルモア＆ライアン・ルイスの2ndアルバム『ディス・アンルーリー・メス・アイヴ・メイド』や、チャンス・ザ・ラッパーの『カラーリング・ブック』も、90年代テイスト満載で、アラフォー以降の世代には懐かしい感覚が蘇ってくる。そこで、90年代のR&Bシーンを彩った男性シンガー/グループたちの、年代別代表曲10曲を振り返る！

Photo by Fred Duval/FilmMagic

【1990年】
「ラヴ・ユー・ザ・ライト・ウェイ」
ジョニー・ギル

米ビルボード・ソング・チャート最高位3位
米ビルボードR&Bチャート最高位1位
米ビルボード1990年間チャート23位

　80年代はニュー・エディションのメンバーとして活躍したジョニー・ギルが、1990年にリリースしたソロ3作目となる『ジョニー・ギル』から1stシングルとしてリリースした、自身最大のヒット曲。当時流行だったニュージャック・スウィングを取り入れたダンス・ナンバーで、PVでも見事なダンスを披露している。アルバムからの2ndシングル「My, My, My」も、不朽のR&Bクラシックとして受け継がれるヒット(最高位10位)を記録した。

【1991年】
「アイ・ライク・ザ・ウェイ」
ハイ・ファイヴ

米ビルボード・ソング・チャート最高位1位
米ビルボードR&Bチャート最高位1位
米ビルボード1991年間チャート8位

　90年代の男性R&Bグループを代表する、ハイ・ファイヴのデビュー・アルバム『ハイ・ファイヴ』からの2ndシングルで、彼らが唯一首位を獲得したタイトル。ニュージャック時代からヒップホップ世代へ移行した、当時最先端のブラック・ミュージックは、時代を超えて、今聴いてもクオリティが高いと思える。2007年、メンバーのトニー・トンプソンが、自宅アパートの外で遺体で発見され、意外な形で再注目を浴びる…。

【1992年】
「エンド・オブ・ザ・ロード」
ボーイズIIメン

米ビルボード・ソング・チャート最高位1位
米ビルボードR&Bチャート最高位1位
米ビルボード1992年間チャート1位

　黒人男性グループとしては、初の年間チャート首位を獲得した、ボーイズIIメン最大のヒット曲。エディ・マーフィー主演の映画『ブーメラン』の主題歌に起用され、当時最長記録となる13週のNo.1をマークしたことも、話題となった。1994年の2ndアルバム『II』は、アメリカだけで1200万枚を売り上げ、「オン・ベンデッド・ニー」など3曲のTOP10ヒット(内2曲が首位)を輩出している。

【1993年】
「レイトリー」
ジョデシィ

米ビルボード・ソング・チャート最高位4位
米ビルボードR&Bチャート最高位1位
米ビルボード1993年間チャート15位

　ハーモニーが素晴らしいコーラス・グループ、ジョデシィが唯一TOP10入りを果たしたナンバー。もとは、1980年にスティーヴィー・ワンダーがリリースしたアルバム『ホッター・ザン・ジュライ』に収録されていたバラード曲で、原曲はピアノ1本の弾き語りだが、こちらは90年代風にアレンジされた、ミディアム・チューンに仕上っている。オリジナル・アルバムには収録されておらず、MTVアンプラグドで披露したものがシングル化した。

【1994年】
「バンプ・アンド・グラインド」
R・ケリー

米ビルボード・ソング・チャート最高位1位
米ビルボードR&Bチャート最高位1位
米ビルボード1994年間チャート11位

　デビュー25周年を迎えた今も第一線で活躍し続けている、R&B界のドンことR・ケリーのデビュー作『12プレイ』から2ndシングルとしてカットされ、自身初の首位をマークしたキャリアを代表する1曲。男性版セックス・シンボルとして確立したのも、エロチシズムを漂わせるこの曲あってのもの。以降、「アイム・ユア・エンジェル」(1998年)の首位獲得含め、10曲のTOP10ヒットと8曲のR&Bチャート首位を獲得している。

【1995年】
「キッス・フロム・ア・ローズ」
シール

米ビルボード・ソング・チャート最高位1位
米ビルボードR&Bチャート最高位1位
米ビルボード1995年間チャート4位

　1990年のデビュー曲「クレイジー」がUK(英国)をはじめとしたヨーロッパ方面の主要国でTOP10入りを果たし、徐々にアメリカでも浸透し始めた、「輸入型」タイプのR&Bシンガー。1994年にリリースされた2ndアルバムの2ndシングルとして発売され、翌1995年に公開された映画『バットマン・フォーエヴァー』に起用されたことでブレイクし、アメリカで初めてNo.1をマークした。その人気は根強く、2000年以降もコンスタントにアルバムをリリースしている。

【1996年】
「ツイステッド」
キース・スウェット

米ビルボード・ソング・チャート最高位2位
米ビルボードR&Bチャート最高位1位
米ビルボード1996年間チャート10位

　1987年デビュー、ニュージャック・スウィングをいち早く取り入れ、R&Bシーンに衝撃を与えたキース・スウェット最大のヒット曲。80年代のサウンドとは一転し、ヒップホップ感覚の横ノリがフロアでも大好評となり、当時のクラブではヘヴィプレイされていた。この曲を含む計6曲のR&Bチャート首位(アルバムも6作がR&Bチャート首位)をもつ、90年代のR&Bシーンを代表する一人である。

【1997年】
「ユー・メイク・ミー・ワナ...」
アッシャー

米ビルボード・ソング・チャート最高位2位
米ビルボードR&Bチャート最高位1位
米ビルボード1997年間チャート14位

　マイケル・ジャクソンに最も近い存在だと太鼓判を押された、R&B界のトップに君臨するアッシャーのブレイク曲。この曲が収録された2ndアルバム『マイ・ウェイ』からは、「ナイス＆スロウ」(最高位1位)「マイ・ウェイ」(最高位2位)の大ヒットが生まれ、3rdアルバム『8701』(2001年)からは2曲、4th『コンフェッションズ』からは、2004年間首位をマークした「YEAH！」含む計4曲がNo.1をマークした、90年代の男性R&Bシーンで最も成功したシンガー。

【1998年】
「オール・マイ・ライフ」
K-Ci & JoJo

米ビルボード・ソング・チャート最高位1位
米ビルボードR&Bチャート最高位1位
米ビルボード1998年間チャート7位

　兄弟で結成された、ゴスペル出身の実力派ユニット。デビュー曲「イフ・ユー・シンク・ユア・ロンリー・ナウ」(1995年17位)で聴かせた甘美なスロウで人気を博し、この「オール・マイ・ライフ」で初の首位獲得、大ブレイクを果たした。この2曲の他にも「テル・ミー・イッツ・リアル」(1999年2位)や「クレイジー」(2001年11位)などのメロウ・チューンがヒットがある。

【1999年】
「バック・アット・ワン」
ブライアン・マックナイト

米ビルボード・ソング・チャート最高位2位
米ビルボードR&Bチャート最高位1位
米ビルボード2000年間チャート20位

　NY出身、ジャズやゴスペルなど幅広い音楽性とセンスを兼ね揃えた、90年代のR&Bシーンを語る上で欠かせない存在。ヴァネッサ・ウィリアムスとのデュエット曲「ラヴ・イズ」(1993年3位)で本格的にブレイクし、以降「ワン・ラスト・クライ」(1993年)や「ユー・シュッド・ビー・マイン」(1997年)などのヒットを経て、1999年の4thアルバム『バック・アット・ワン』とシングル「バック・アット・ワン」で頂点を極める。

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Text: 本家一成