聖火ランナ－を激励した北島康介氏（右）
　「コカ・コ－ラ社　東京オリンピック聖火リレ－」ＰＲイベントが１２日、東京都内で行われ、同社のチ－フ・オリンピック担当・オフィサ－（ＣＯＯ）を務める元競泳選手で五輪金メダリストの北島康介氏が出席した。
　この日は、３月２６日から始まる東京２０２０オリンピック聖火リレ－で使用される伴走車「コンボイ車両」などの隊列車両３台がお披露目された。
　全長約１２メ－トルある「コンボイ車両」の除幕を行った北島氏は「素晴らしい。格好いい」と目を見張りながら、「沿道で応援する方も一緒になって聖火リレ－を盛り上げてほしい」と呼び掛けた。
　また、一般聖火ランナ－に選ばれた多様性のある７人が、全国７都市から集結。本番への意気込みを語り、北島氏からサクラゴ－ルド色のト－チを受け取った。
　自身も２度ばかり聖火ランナ－を務めたことがあるという北島氏は「僕も過去に走ることが決まったときは、ドキドキもそうだけど、緊張の方が強かった。僕は水の中なので、陸上はちょっと苦手で…」と苦笑交じりに回顧。
　その上で「これから走る方は緊張すると思うけれど、まずは楽しんで。一人で走るのでなく沿道で応援してくれる方がいるので、それを武器に楽しんでほしい」とエ－ルを送った。
　現役時代は「水泳一色」だったという北島氏。改めて「オリンピックで結果を出して、たくさんの人に喜んでもらえたことはすごくよかった」と当時を振り返り、「今年２０２０でいろんな選手が僕と同じ気持ちを味わってくれるのかなと。“超気持ちよかった”」と叫んで会場を盛り上げた。

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