近日中にリリースされる、ケンドリック・ラマーの待望の5thアルバム『Mr. Morale & The Big Steppers』のジャケット写真が公開された。

　2022年5月11日にインスタグラムを通じて公開されたこの写真には、手間にラマーが幼児を抱えて立っている。この女の子は、2019年にラマーと婚約者のホイットニー・アルフォードとの間に生まれた娘とみられている。彼はとげのあるオフホワイトのヘッドバンド、白いTシャツ、カーキ色のパンツを着用し、ベルトに銃のようなものを挟んでいる。また、奥のベッドでは白いトップスを着た女性が座っており、赤ん坊を抱いて授乳しているようだ。室内の茶色い壁紙は部分的に剥がれ、ベッドは整えられておらず、不穏な空気が醸し出されている。撮影はフォトグラファーのRenell Medranoが担当した。

　アーティスト仲間のケラーニ、ロディ・リッチ、女優のヤラ・シャヒディらがこのお披露目に反応した。リッチは、ラマーの故郷である米カリフォルニア州コンプトンに言及しながら、「コンプトン・ジーザス」とコメントした。ケラーニは“ビューティフル”と投稿し、シャヒディは“WOW”とコメント、他の人々はこの作品が早くも【グラミー賞】の＜年間最優秀アルバム賞＞にノミネートされるだろうと書き込んでいる。

　アルバムのジャケット写真公開に先駆け、ラマーは新曲「The Heart Part 5」をリリースし、付随するミュージック・ビデオも公開した。5月8日に公開されたこのMVでは、ラップしている彼の顔が、O・J・シンプソン、カニエ・ウェスト、 ジャシー・スモレット、故コービー・ブライアント、ウィル・スミス、故ニプシー・ハッスルに変化していく、シンプルながらも引き込まれる内容になっている。

　『Mr. Morale & The Big Steppers』は、米ビルボード・アルバム・チャート“Billboard 200”でNo. 1を獲得した『トゥ・ピンプ・アバタフライ』、『アンタイトルド・アンマスタード』、『DAMN. 』に続く作品となる。