シンガー・ソングライターのスフィアン・スティーヴンス、ザ・ナショナルの中心メンバーとして活躍するブライス・デスナー、若き現代作曲家ニコ・ミューリー、アルバム・リーフやスフィアンの作品にも参加するドラマー、ジェームス・マカリスターによるコラボレーション・アルバム『プラネタリウム』が、2017年6月9日にリリースされる。

　ヴォーカルにスフィアン・スティーヴンス、パーカッションとドラムにジェームス・マカリスター、ギターにブライス・デスナーを擁し、器楽編成をニコ・ミューリーが担当するスペシャル・プロジェクト、プラネタリウム。過去数回にわたって、壮大なロックとエレクトロニックの実験性、そしてクラシックの芸術性を纏ったパフォーマンスが世界各地で披露されてきたが、今回ついにアルバム作品として完成した。

　元々は、 オランダのアイントホーフェン・ミュージックホールから、楽曲制作の依頼を受けたニコ・ミューリーが、過去にも仕事を共にしてきた友人のブライス、スフィアン、そしてジェームスに声をかけ発足したこのプロジェクト。連作歌曲として完成したアルバムの主題となっているのは、茫漠とした宇宙の広がりだけでなく、人間の意識の内部空間であり、またそれがどのように、神性や邪悪さ、社会や自己と関わっているか。つまり、人間であるというのは、どういう意味なのか？、ということだ。

　「僕らは、アイデンティティや人道や人権の問題に立ち返っている。この世界において、一人の人間であるというのは、どういうことなんだろう？僕らを取り巻く世界と僕らとの関係、そして環境との関係は？神の存在を信じるとは、どういうことなんだろう？そしてその神とは、僕らに何を求めているんだろうか？」スフィアン・スティーヴンス

　連作歌曲のフレームワークを作り、弦楽器のカルテットと7本のトロンボーンを加えて、様々な形態でライブを繰り返した後、4人はプロジェクトを数年間保留させる。2016年にプロジェクトを再始動させたスティーブンスとマカリスターは、通常のプロセスを逆転させ、ライブ音源をスタジオに持ち込む形で制作を再開させた。当時を振り返り、スティーヴンスは「最後のパフォーマンスの後、すべてのライブ・アレンジをスタジオで録音したんだ。そして数年が経って、それぞれの状況が落ち着いてから、さあパンドラの箱を開けてみよう、ということになったんだ」と語っている。

　スティーヴンスとマカリスターは、まずそれぞれの歌詞とビート・プロダクション、そしてニコ・ミューリーによる交響曲のフレームワークとデスナーによるギターにアレンジを加えた。そして、それらを連作歌曲として完成させる作業をスティーヴンスが牽引し、彼のユニークな歌声は、本作を一枚のアルバムとして完成させるにあたって重要な役割を果たしている。

　『プラネタリウム』国内盤には、特製ポスターと解説書、歌詞対訳が封入される。iTunesでアルバムを予約すると、公開された「Saturn」がいちはやくダウンロードできる。

◎「Saturn」MV
https://youtu.be/49Jwh5CC_J4

◎『プラネタリウム』トラックリスト
01. Neptune
02. Jupiter
03. Halley’s Comet
04. Venus
05. Uranus
06. Mars
07. Black Energy
08. Sun
09. Tides
10. Moon
11. Pluto
12. Kuiper Belt
13. Black Hole
14. Saturn
15. In the Beginning
16. Earth
17. Mercury

◎リリース情報
『プラネタリウム』
スフィアン・スティーヴンス/ブライス・デスナー/ニコ・ミューリー/ジェームス・マカリスター
2017/6/9 RELEASE
※国内盤：解説書/歌詞対訳/特製ポスター封入
http://apple.co/2p0ogqb