彼らのライブで、アカペラライブのイメージは変わる。「ロッカペラ」の“ステージ”

　13年前、アカペラを始めた頃の自分に会えるなら、「ロッカペラのライブは観に行け」と伝えたい。そうすれば、“ステージ”に対するアプローチは、大きく変わっていたに違いない。

　音楽家というのは自身のコンサートを練るとき、自分の音楽をどう届けるか考える。どうやってお客さんに楽しんでもらうか、どうやって現実を忘れさせるか、考えるものだ。コンサートにはいろんな形がある。ステージ上の出演者に集中してもらう「演奏会」スタイル、お客さんも会場の一部となる「ライブ」や「フェス」のようなスタイル、そしてエンターテイメントの要素加えた「ショー」スタイル、などだ。その中で、「アカペラライブ」というと、ステージ上の演奏に集中して音楽を楽しむようなイメージがあるのではないだろうか。

彼らがずっと大事にしているもの

　ロッカペラは自分たちのステージが「ショー」であることを、常に大事にしている。それは、彼らが注目を浴びるきっかけとなったアメリカのアカペラ特番『ドゥ・イット・ア・カペラ』に出演したときから感じることができる。小芝居やジョークをパフォーマンス全体に散りばめつつ、少人数に感じさせない練り込まれたアカペラ編曲と、一流のアカペラ技術が組み合わさった素晴らしいステージだ。

　その後、ライブ活動を精力的に行いながら、アメリカの教育番組『カルメン・サンディエゴ』(原題：Where on Earth Is Carmen Sandiego?）への出演や、『フォルジャーズ・コーヒー』のCMソングの歌唱など、幅広い活動を展開してきた。また、元々東京ディズニーランドでパフォーマンスをしていたロッカペラのメンバー、スコット・レオナードが、日本の知り合いを通じてロッカペラの日本デビューを実現させた。コーラスにボイスパーカッションを加わえた「コンテンポラリー・アカペラ」スタイルを日本に取り入れた初めてのアカペラグループだった。

　この5人編成でのアカペラ編曲は、一人ひとりがメインボーカルのように歌うことで成り立つ、個々人の能力の高さあってこその代物だ。

とにかく、エンターテイメント

　アカペラの演奏で大変なのは、「歌い続けなければならない」というところだ。例えばアカペラ以外のメインボーカルだと、曲を通して音程が低いところと高いところがあったり、コーラスグループだと、自分のパートが回ってくるのを待っていたりする。しかしアカペラグループの一員になると、高いパートのメンバーは1曲を通して、ずっと高い音ばかりを歌わなければいけない。これが本当に大変なのだ。

　しかし彼らのステージを見ていると、ダンスに日本語でのジョークに一流のアカペラ技術、いつの間にか「アカペラ」であることを忘れてしまうほどに楽しく、夢中で、ハッピーになる。ずっと高い音を歌うハイ・テナーのスコット・レオナードに注目しても、いや、むしろ彼こそがもっともエンターテイメント精神溢れるメンバーかもしれない。

　ロッカペラのステージはまさに「エンターテイメント・ショー」だ。

新しいメンバー、新しいアルバム

　この4月、今回初来日の新メンバー、テナーのミッチェル・レインズとベースのブライアント・ヴァンスを迎え、3年ぶりに来日する。彼らもまた、米国で幅広く活動しているアカペラグループ「キャッツ・パジャマズ」出身だったり、日本でも話題だった真っ白なエンターテイメント集団「ボカピープル」のメンバーだったりと、エンターテイメント性を重視したメンバーであることがよく分かる。

　新アルバム『JAMS, VOL.1』は、エド・シーランやジャスティン・ティンバーレイク、ブルーノ・マーズらのヒット曲のカヴァーを中心とした、エンターテインでエネルギッシュなロッカペラ・サウンドのアルバムになっている。また、ウェブ限定で、アイドルグループ欅坂46の『風に吹かれても』のカヴァー動画が掲載されており、日本好きであることが伝わってくる。アカペラグループのサウンドを大きく左右するハイ・テナーとボイスパーカッションは変えることなく、ロッカペラ・サウンドは健在のまま、新しいエンターテイナーを迎えたロッカペラのステージ。本当に楽しみだ。

ロッカペラが選ぶ「元気がもらえる楽曲」プレイリスト

01. Joss Stone - Free Me

　素晴らしいグルーヴに全く隙のないソウルヴォーカルが重なり、サビも素晴らしい。（ジェフ・サッチャー）

02. Maroon 5 - Feelings

　彼らのサビとベースラインの使い方が好き。彼らがなぜこれほどたくさんのヒット曲を持っているか、それに答えるだけの十分な理由があるよ。（ジェフ・サッチャー）

03. Stevie Wonder - Sir Duke

04. Michael Bublé - Feeling Good

05. Lionel Richie - All Night Long (All Night)

　曲を聴いて楽しかった思い出がパッと思い浮かぶ、そういう曲に惹きつけられるんだ。これらの曲は楽しい思い出や、心に残っている美しい場所、または僕の大切な人達のことを思い出させてくれる。僕の人生の最高の思い出の元へ連れ戻してくれる、これらの曲を聴くのが大好きだ。（ミッチェル・レインズ）

06. Basia - Baby You're Mine

　東京ディズニーランドで歌っていた時期にバーシアの音楽に出会った。とってもハッピーな曲だよ。（スコット・レオナード）

07. Michael Jackson - Don't Stop 'Til You Get Enough

　僕はマイケルの大ファン。この曲を聴いて誰もじっとしてはいられなくなるはずだ！（カルヴィン・ジョーンズ）

08. Bruno Mars - Finesse (Remix) feat. Cardi B

　僕が好きな80’s、90’sミュージックを思い出す！（カルヴィン・ジョーンズ）

09. Rockapella - Jams, Vol1

　このアルバムはとても楽しい作品だよ。（カルヴィン・ジョーンズ）

10. Snarky Puppy - Something feat. Lalah Hathaway

　ベスト・ミュージシャンが集まって生まれる音楽のパワーが詰まったアップビート・ソング。やる気が起きない時や、何かに躓いている時、インスピレーションが必要な時にこの曲を聴くと、クリエイティビティと活力がみなぎってくる。（ブライアント・ヴァンス）

11. Dirty Loops - Hit Me

　この曲はアップビートな曲であり、ワークアウトやランニングにピッタリの“筋トレソング”としてもリストアップされそうな曲だ。素早く展開される複雑なこの構成が、どの音楽好きをも魅了するだろうし、このバンドのリズムやビートの使い方がかなりカッコいい！（ブライアント・ヴァンス）

12. Rockapella - I Am Your Man

　僕が8歳の時に初めてロッカペラのライブを観たとき、この曲が演奏されていた。個人的に、この曲は、伝統的なア・カペラ・スタイルでメロディックなハーモニーやグルーヴを表現するベストな楽曲のうちの一つに入ると思っている。この曲を一度聴いたら、頭から離れなくなるはず！ほんとにこの曲が好きなんだ。（ブライアント・ヴァンス）

ロッカペラからビデオ・メッセージが到着！