『ナイアシン』

　日本で絶大な人気を誇るMR.BIGのビリー・シーンが在籍しているバンドということで、MR.BIG寄りの期待をされていたこのバンド、翌97年にリリースしたファースト・アルバム『ナイアシン』はその期待を大きく裏切る内容だった。そこで鳴らされていたのは、ジャズ・ファンク色の強いフュージョン。ゴリゴリの超絶技巧に見え隠れするグルーヴが多くのロックファンを喜ばせた。ロックの聴き手がジャズ方面に流れて行くことは自然なことだが、この衝撃はMR.BIGファンを早いタイミングで違うジャンルに目覚めさせるきっかけとなった。

『ディープ』

　続くセカンド・アルバム『ハイ・バイアス』でも見事な超絶プレイでファンを虜にしてきたメンバーだったが、サード・アルバム『ディープ』でバンドの音はタイトル通り“深み”を増す。フュージョンに加え、プログレっぽいジョン・ノヴェロの色が濃く反映された作品となった。更に本作にはスティーヴ・ルカサー、グレン・ヒューズがゲスト参加。また、8曲目収録の「ミーン・ストリーツ」（ヴァン・ヘイレン）のカヴァーに多くのロックファンがニヤリとしたことだろう。

『クラッシュ～JAPANエクスパンデッド・ヴァージョン』

　その後は超絶テクニックばりに忙しい彼らだけに、リリースペースを落としながら『タイム・クランチ』、『オーガニック』を発表。他所の活動で吸収したモノをこのバンドで放出するかように彼らの衰えないサウンドはファンを驚かせる。そして、2013年に8年ぶりとなる新作『クラッシュ』を発表。そのニュースと同時に公開された相変わらずのジャケ写のクオリティは往年のファンを喜ばせた。日本盤は今回の来日を記念してエクスパンデッド・ヴァージョンとしてリリースされる。

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▲ 「One Less Worry」

　コンテンポラリー・ジャズの多才なキーボード奏者として活躍するジョン・ノヴェロ。ヴィンテージのハモンドB-3オタクの彼。根っからジャズ畑のプレイヤーと思いきや、出身はブルース・オルガン奏者としてのスタート。ロックをはさんで、バークリー音楽大学に通い、チック・コリアやドナ・サマーと様々なアーティストのレコーディングに参加。様々なジャンルを偉大なアーティストたちと体現してきた。オルガンだけでなく、もちろんアコースティックなプレイも絶品なこの映像。ジャズ・トリオでパフォーマンスだが、この演奏で彼のバックグラウンドが垣間見える。

▲ 「One Less Worry」

　ベースヒーロー、ビリー・シーンはMR.BIGで名を広めた感があるが、80年代初頭にはタラスというバンドで、ヴァン・ヘイレンのオープニング・アクトを務めていた。その評判は当時の国内早耳ロックファンが「タラスというバンドに凄いのがいる！」と、噂されていたほど。彼は大物達に翻弄されながらも、デイヴィッド・リー・ロスのソロ・プロジェクトに参加し、一躍世界的プレイヤーに。その後、MR.BIGを結成し、彼のキャリアは黄金期へ突入していく。映像は、タラス時代の楽曲「Shy Boy」をデイヴィッド・リー・ロスのグループでプレイしたもの。ロック・キッズの憧れとなったスティーヴ・ヴァイとのスーパーユニゾンが見所、聴き所。若い。

▲ 「One Less Worry」

　ファンカデリック／パーラメント、ジョージ・クリントン、 ブレッカー・ブラザーズ、ジョージ・デューク、 デヴィッド・サンボーン、 P-ファンク・オールスターズ、マイク・スターンなどなど数えきれないほどの豪華アーティストたちと共演してきたデニス・チェンバース。モーラー奏法の域を超えた高速連打に、マイク・タイソンばりの身体から放たれるサウンドを聴けば、人気の理由は明らか。あのスティーブ・ガッドもデニチェンを見てツイン・ペダルを導入したとか。因みにSMAPの「たぶんオーライ」にも参加しており、凄まじいドラムソロを披露。映像はビリーが感動したと語るデニスのバディ・リッチ・トリビュート・コンサートから。ビッグ・バンドを引っぱり他を圧倒する衝撃のパフォーマンス。若い。

▲ 「Slapped Silly」

指弾きだけじゃない！ビリーシーンのスラップが聴ける。

▲ 「Dennis Chambers solo」

千手観音？いや、万手観音様だ！

▲ 「Krush」

そして新作『クラッシュ』から公開された最新曲

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▼Niacin「No Man's Landed」