「力強く魅惑的な歌声。キャロル・キングやアレ サ･フランクリンが頭に浮かんだ。（米Rolling Stone誌）」、「エイミー・ワインハウス、リリー・アレン、アデルなどによるＵＫ流ニュー・ソウルに対するアメリカからの回答（米Paper Magazine誌）」ダイアン・バーチが『バイブル・ベルト』をリリースした2009年当時、海外のメディアは彼女の才能をこう評した。どこか愁いを帯びた深みのある歌声、20代とは思えない洗練された歌唱力と音楽性、そして存在感。2010年にはFUJI ROCK FESTIVALに出演し、第2回CDショップ大賞の洋楽賞にも選出されるなど、日本でも大きな注目と厚い支持を集めた彼女が、2016年5月以来の来日を果たした。デビュー10周年を前に行われる今回の公演は、なんと先述のデビューアルバム『バイブル・ベルト』を中心に披露するというスペシャル・ライブだ。

　ローズ・ピアノとグランドピアノ、そしてベースとドラムがセッティングされたステージ。今回はデイヴ・ページ（Ba）、ヤング・ガン・シルヴァー・フォックスのショーン・リー（Dr）を迎えてのトリオ編成。拍手と歓声の中、はにかみながらステージに登場し、ローズ・ピアノの前に座ったダイアン。歌を紡ぎ始め瞬間、会場の空気が変わった。スリー・ピースというシンプルな編成であることで、彼女の歌声がよりダイレクトに心に突き刺さる。

　宣教師の父と共に、ジンバブエ、南アフリカ、オーストラリアなどを転々した幼少期。彼女にとって、音楽のルーツは讃美歌やクラシックでもあるという。彼女の歌声に'祈り'にも似た説得力と、穏やかな熱情を感じるのは、それ故かもしれない。スモーキーでソウルフルなその歌声は、力強く突き抜けつつも、聴く者の心に甘やかな棘を残す。

　「How are you,Osaka？」オーディエンスに呼びかけるダイアン。チャーミングに微笑み、『バイブル・ベルト』という作品にまつわる話を時折交えながら、ステージは進む。過ぎ去りし想いに揺れ動く心の機微を歌い描きつつ、その眼差しは真っ直ぐ強い。発表当時はこの作品が嫌いだったが、近年になってその価値を受け入れ、愛せるようになってきたと振り返る彼女。この10年足らずの間に培った経験や出会いが、彼女の音楽、そして彼女自身を育てて来たことが、演奏を通じて伝わってきた。

　最後に、この『バイブル・ベルト』を愛し、共に歩むファンへの感謝を口にした彼女。10周年という節目の年を前に、この作品を主題とするライブを行った意味。それは'回帰'であり、更なる飛躍を遂げるための大切な'布石'だったのかもしれない。ダイアン・バーチが紡ぐ、新たな物語の序章を予感させる今回の公演。大阪に続く本日の東京公演を、ぜひ見届けていただきたい。

Text by 杉本ゆかり
Photo by Kenju Uyama

◎公演情報
【ダイアン・バーチ】
2018年7月17日（火）＜終了＞
ビルボードライブ大阪
1st Stage　Open 17:30 Start 18:30
2nd Stage　Open 20:30 Start 21:30

2018月7月19日（木）
ビルボードライブ東京
1st Stage　Open 17:30 Start 19:00
2nd Stage　Open 20:45 Start 21:30

詳細：http://www.billboard-live.com/